子どもの英語は、毎日出番があるテーマから入ると続きやすいです。飲み物は朝食やおやつ、外出先でも必ず話題になるので、英語を混ぜる場所がたくさんあります。単語を覚えさせるというより、「選ぶ」「お願いする」「飲んだ感想を言う」といったやり取りが作れるのが魅力です。生活の会話を英語に置き換えるだけで、自然に発話が増えます。
飲み物は目の前にあるので、意味の説明がほとんど要りません。子どもは「これ何？」より、「どれにする？」の方が反応しやすく、会話の形が作れます。さらに、同じ単語を毎日使えるので、繰り返しの回数が自然に増えます。英語は回数が増えるほど口が慣れるので、飲み物は習慣にしやすい題材です。答えが見えている英語は、子どもが言いやすい入口になります。
最初は家でよく出るものに絞ると回ります。種類を増やすより、同じ単語を何度も使って、口に出す回数を増やす方が早いです。飲み物の言い方は単語だけでも通じますが、家では短いフレーズで覚えると会話にしやすくなります。たとえば “Water, please.” のように一言足すだけで、やり取りになります。単語＋一言をセットにしておくと、場面で出しやすいです。
教え方は、クイズより会話が向いています。コップを二つ出して “Which one?” と聞き、子どもが “Milk.” のように答えるだけで十分です。慣れたら “Do you want water or milk?” のように選択肢を英語で出します。子どもが日本語で答えたら、親が英語に言い直して、子どもに続けてもらえばOKです。正解を当てるより、やり取りの回数が増える方が伸びます。毎回同じ聞き方で回すと、子どもも答えやすくなります。
定着させるなら、食事の流れに英語を固定します。たとえば席についたら “What do you want to drink?”、注ぐ前に “Water?”、渡すときに “Here you are.” のように短い言葉を決めておきます。子どもが英語で言えたらすぐ出して、英語が「面倒な儀式」にならないようにします。飲んだ後も “Yummy?” “More?” など一言で会話を続けられます。食事のルーティンに英語を1つだけ入れると、無理なく続きます。
飲み物は生活に直結していて、毎日同じ言葉を繰り返せるため、子ども英語に取り入れやすいテーマです。まずは water・milk・juice のように家で出番が多いものに絞り、選ぶ・聞く・答えるやり取りで発話を増やします。食事シーンの声かけを英語に置き換えると、自然に習慣になっていきます。家庭での取り組みに加えて、外でも先生や友だち相手に英語を使う機会を増やしたい場合は、子ども向け英会話スクールをもう一つの選択肢にする方法もあります。
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